О необходимости наземной операции в Иране Биньямин Нетаньяху впервые заявил вечером 19 марта.
«Вы можете делать множество вещей с воздуха, и мы это делаем, но необходима и сухопутная компонента,— выразил уверенность глава правительства, комментируя израильскую операцию "Львиный рык" (в американской версии — "Эпическая ярость").— Для наземной составляющей существует множество возможностей, и я возьму на себя смелость не рассказывать обо всех из них».

Как напомнил премьер, у Израиля в текущей военной кампании есть три цели.

«Во-первых, это устранение ядерной угрозы,— сказал Нетаньяху, добавив, однако, что на сегодня Иран лишен возможности обогащать уран.
— Во-вторых, это устранение угрозы со стороны баллистических ракет. Причем обе эти угрозы должны быть нейтрализованы до того, как они уйдут глубоко под землю и станут неуязвимыми для воздушных атак.
И в-третьих, это создание условий для того, чтобы иранский народ смог обрести свободу, смог контролировать свою судьбу».

Тегеран, по израильским оценкам, уже терпит «сокрушительное поражение» на поле боя.
«Ракетный и беспилотный арсенал значительно деградирует и будет уничтожен,— отметил Нетаньяху.— Сотни их пусковых установок уничтожены, их запасы ракет сильно пострадали, как и отрасли, которые их производят. Противовоздушная оборона Ирана выведена из строя.
А их военно-морской флот лежит на дне моря».

Спустя несколько часов после выступления Нетаньяху Иран, впрочем, продемонстрировал, что у него еще не все потеряно, инициировав волну ударов по израильской территории.
Они продолжались до поздней ночи и привели к срабатыванию сирен в ряде районов страны, в том числе в Иерусалиме, где и состоялось выступление премьера.
А днем 20 марта Корпус стражей исламской революции (КСИР) объявил о новой серии ответных нападений, в том числе с прицелом на американские военные объекты на Ближнем Востоке.
«В ходе этой волны были точно поражены — с использованием баллистических ракет средней дальности на твердом и жидком топливе — база США Али ас-Салем (территория Кувейта), командование беспилотной авиации и космических сил, ангары технического обслуживания самолетов, склады оборудования и вертолетной поддержки, а также радары раннего предупреждения ПВО»,— отчитались в Тегеране.

По-видимому, тем самым Иран попытался продемонстрировать сохраняющиеся ракетные возможности.
Как заявил 20 марта официальный представитель КСИР Али Мохаммад Наини, ракетная промышленность Ирана «заслуживает высшей оценки» и «даже в условиях военного времени» она продолжает свою работу, несмотря на имеющиеся у Израиля оценки, что ракетное производство в Иране остановилось.
Через считанные часы после своего заявления Али Мохаммад Наини был устранен в результате израильского авиаудара.

Между тем, по данным агентства Reuters, Пентагон ускорил переброску дополнительных сил на Ближний Восток.

По разным оценкам, речь идет об отправке еще одного подразделения морской пехоты и нескольких тысяч моряков. Источники Reuters не исключают, что именно эти силы могут быть задействованы для создания постоянных опорных точек «на земле».
Во-первых, войска США могут разместить на иранском побережье, чтобы привлечь их к обеспечению безопасности Ормузского пролива — важнейшей транспортной артерии, через которую до войны проходило 25% мирового экспорта нефти.
Во-вторых, Белый дом всерьез допускал высадку десанта на иранский остров Харк — небольшую территорию в северной части Персидского залива, через которую проходит основная часть иранского экспорта нефти.
В-третьих, США рассматривали отправку сил специального назначения для извлечения остатков высокообогащенного урана, которые находятся под обломками иранских ядерных объектов после 12-дневной войны 2025 года.

Коммерсантъ